El último deseo, de Andrzej Sapkowski

The Last Wish by Andrzej Sapkowski

Puntuación: 3 de 5 estrellas


El último deseo es el título del primer libro del autor polaco Andrzej Sapkowski y al mismo tiempo es el inicio de la celebrada serie de fantasía The Witcher, conocida en España como 'la saga de Geralt de Rivia'. Es una de las series de fantasía que más ha dado que hablar en los últimos años junto con Canción de Hielo y Fuego y se considera un soplo de aire fresco en un género que había quedado muy estancado a causa de la enorme influencia de Tolkien y su Tierra Media.

La serie consta de siete libros, dos de los cuales son recopilaciones de cuentos y los otros novelas. El común denominador de todas las historias es Geralt de Rivia, el protagonista, un brujo que se dedica a viajar por el mundo y dar caza a todo tipo de monstruos a cambio de dinero.

La gran diferencia entre El último deseo y otros libros de fantasía es el grado de realismo que el autor intenta transmitir. El mundo que describe Sapkowski es duro, cruel y sanguinario. Nada es blanco o negro, no hay buenos ni malos absolutos. La gente es interesada y egoísta como en el mundo real. El mismo protagonista, aunque podríamos definirlo como una buena persona, es cínico, arrogante y prepotente. Y hace su trabajo porque tiene que ganarse la vida como todos, no porque quiera salvar al mundo. En otras palabras, no es un héroe de cuento de hadas.

A la hora de describir el mundo fantástico en el que se desarrolla la trama el autor también se aleja de convencionalismos. Hay elfos y también hay enanos, pero son distintos a los elfos y enanos que a todos nos vienen a la cabeza cuando hablamos de fantasía. Las criaturas que aparecen son de lo más variopintas y no tienen nada que ver con los orcos, trasgos y dragones que aparecen en este tipo de historias. Aquí aparecen diablos, bestias salvajes con forma humana, mutantes, vampiros, esfinges...

Dicho todo esto creo que queda bastante claro el tipo de historias que encontramos en El último deseo. Paso a comentar a continuación qué me ha parecido el libro.

Uno de los puntos fuertes del libro es que des de la primera página el autor consigue engancharte. Empieza fuerte, con acción, buenos diálogos y con un personaje del que queremos saber más, ya sea por su extraña profesión de brujo o por su caracter engreído. En otras palabras, no es de esos libros que hasta pasadas las cién páginas no empiezan a ser interesantes. El ritmo es trepidante, algo esencial en una recopilación de cuentos, ya que el riesgo de perder interés entre relato y relato siempre está presente.

El mundo atípico que se describe también es un buen foco de interés y algo a destacar, aunque parece que cada vez son más los escritores que apuestan por crear su propio mundo fantástico. Me gusta también que los personajes insulten y hablen mal, que haya matanzas, gente corrupta, gente buena pero egoísta, inútiles, farsantes, mal nacidos...

Por otro lado, El último deseo tiene también algunos puntos flacos. Aunque el nivel de las historias en general es bastante alto, se echa en falta un poco más de complejidad narrativa. El libro es puro entretenimiento y no transmite prácticamente nada. Quieres seguir leyendo porque te gusta el personaje en el que se centran las historias pero en ningún momento sientes tristeza, alegría, miedo... En cada una de las historias vemos a Geralt enfrentándose a un peligro, a un monstruo, a una situación. Afronta el peligro, lo resuelve y ya está.

Los personajes secundarios no se desarrollan lo suficiente y vemos muy poco del mundo en el que pasa la acción, le falta vida, detalles. Supongo que es el precio a pagar por tener una historia con un ritmo tan frenético, casi todo son diálogos y acción, hay poco espacio para describir los entornos, las costumbres de cada lugar o los viajes. Imagino que todas estas cosas se resuelven en los siguientes libros de la serie, no hay que olvidar que este es el primer libro publicado por el autor y que es una recopilación de cuentos.

En cualquier caso es un libro que recomiendo a los aficionados al género fantástico y a todos los que quieran pasar un buen rato con las aventuras y desventuras de Geralt. ¡Ahora a ver si saco tiempo para leer el siguiente!

No quisiera terminar sin felicitar públicamente a la editorial Bibliópolis Fantástica por asumir el riesgo de publicar a escritores europeos poco conocidos. Estos autores tienen una forma distinta de transmitir sus ideas al papel que la que tienen los norteamericanos y gracias a esta editorial hemos podido leer a gente como Sapkowski o Andreas Eschbach (Los tejedores de cabellos es una obra impresionante).

La princesa de hielo, de Camilla Läckberg

The Ice Princess by Camilla Läckberg

Puntuación: 3 de 5 estrellas


La princesa de hielo es una novela policíaca que trata sobre el asesinato de una joven. La protagonista es una escritora de biografías que quiere saber más sobre el tema porque de pequeña era amiga de la víctima. A su vez, la novela nos cuenta el desarrollo de la investigación oficial de la mano de un policía del pueblo dónde tiene lugar el asesinato. Da un poco la sensación de que la autora se dio cuenta a la mitad de la novela de que da más juego el policia que la escritora de biografías y a partir de ese momento centra la narración en ese personaje.

La autora demuestra claramente que sabe cómo contar una historia manteniendo al lector enganchado. A medida que pasamos las páginas queremos saber más sobre el crimen, quién es el asesino y qué motivaciones tiene para cometer el delito. La autora se encarga de ir dando la información con cuentagotas para que hasta las últimas páginas no se resuelvan todos los misterios de la historia.

La princesa de hielo no es una novela sobre psicópatas ni sobre asesinos en serie. Es una historia sobre personas, algunas más buenas que otras, pero todas con un carácter diferenciado. Personas que hacen lo que hacen porque tienen motivos para hacerlo. Lo mejor del libro es sin duda este aspecto, el retrato de cada personaje.

Por otro lado, hay que decir que la historia es poco original. No puedo argumentar mi opinión sin desvelar importantes hechos de la novela, pero la verdad es que yo me esperaba un desenlace diferente, no tan habitual. En cualquier caso, hay que reconocer que la escritora sabe como contarlo y que esta es su primera novela. En sus siguientes obras seguramente tira por caminos distintos.

En definitiva, es una novela que se deja leer bien, entretenida, con un ritmo más bien pausado, buenos diálogos, misterios que motivan a seguir leyendo... La recomiendo bastante aunque aviso de que tampoco hay que esperar mucho de ella porque si no uno puede llevarse una decepción. Más bien es para pasar el rato.

Valis, de Philip K. Dick

VALIS by Philip K. Dick

Puntuación: 5 de 5 estrellas


Estos últimos días me he puesto a releer Valis, la antepenúltima novela que escribió Philip K. Dick antes de morir. Junto con las dos siguientes, que son La invasión divina y La transmigración de Timothy Archer, forma una trilogía de temática religiosa y filosófica.

Valis es un rayo rosa proveniente del espacio que golpeó a Philip K. Dick en 1974 y le proporcionó información condensada sobre su propia vida y la de sus seres queridos (eso creía él). Gracias a la información que le fue transmitida, Dick pudo salvar la vida de su hijo Christopher, que padecía una grave enfermedad todavía sin diagnosticar. El libro es casi en su totalidad una autobiografía de Dick, aunque hay partes difíciles de crees.

Valis es el acrónimo de Vast Active Living Intelligence System.

Sigo pensando que el libro es una de las mejores novelas de Philip K. Dick y una de las mejores novelas que se han escrito.

Una de las cuestiones que Dick trata de resolver en Valis es por qué vivimos en un universo tan cruel, por qué suceden cosas horribles a las personas y cosas que amamos. ¿Existe Dios? ¿Es bondadoso, es malvado o es irracional? Las propias experiencias de Dick, la Biblia y otras escrituras de distintas religiones se utilizan como fundamento para intentar dar respuesta a estas preguntas, para encontrar una explicación satisfactoria a la realidad. Así las cosas, podríamos definir Valis como la búsqueda de la verdad –del significado de la vida– que emprende Dick durante los últimos años de su vida.

Para poder juzgar los acontecimientos des de un punto de vista objetivo, Dick decide desdoblar su personalidad, encarnando en Valis a dos personajes a la vez. Por un lado tenemos a Amacaballo Fat, el protagonista de la novela, que tiene un encuentro con Dios (una teofanía, como él mismo define) y que trata de buscar respuestas. Y Philip, el escritor de ciencia ficción, el narrador de toda la historia, que juzga el comportamiento y los sentimientos de Fat. Digamos que Philip representa su sentido más introspectivo, mientras que Fat representa sus dudas y temores sobre la vida y la realidad.

Si Dick llega a alguna conclusión al final de la novela y si consigue vencer a la irracionalidad y a la locura que le llevó a intentar suicidarse dos veces es algo que debe descubrirse por uno mismo.

Recomiendo encarecidamente la lectura del libro, sobra decirlo.

La vida fácil, de Richard Price

Lush Life by Richard Price

Puntuación: 2 de 5 estrellas


La vida fácil es una novela que trata de un asesinato cometido en la ciudad de Nueva York. La acción sigue al elenco de personajes implicados en el asesinato y a los familiares y amigos de la víctima, así como a los inspectores de policía que tratan de resolver el caso.

El escritor, Richard Price, aunque no es muy conocido por su nombre, si que lo es por haber escrito parte del guión de The Wire, una de las series más aclamadas por la crítica estos últimos años. De hecho, yo decidí comprar esta novela esperando encontrar una historia de policías y crímenes tan buena como las que se explican en la serie, pero estaba equivocado.

No quiero engañar a nadie: la novela no es del todo mala, es entretenida y se deja leer bien. Sin embargo, uno tiene constantemente la sensación de que falta algo, especialmente cuando pasas de las cien páginas y todavía no ha sucedido nada destacable salvo el propio asesinato al principio del libro. Se salva únicamente el impresionante y largo interrogatorio de los inspectores a uno de los testigos del asesinato, lo más reseñable de toda la novela.

Uno de los principales problemas es que ya des del principio se cuenta quién es el asesino y sus motivaciones. La persecución y la búsqueda de pruebas por parte de la policía no se traduce en nada intrigante o en momentos de tensión. Todo se desarrolla en una calma indefinida. El final no sorprende en absoluto y deja una sensación más bien de indiferencia, de que la novela no aporta nada relevante.

Quizá, lo más interesante, aparte de los interrogatorios, es el retrato que el autor hace de la ciudad de Nueva York, de sus calles, bares, de la gente que vive en el Bronx, en Harlem, en Lower Manhattan, de la policía de la ciudad... Los personajes en sí no están mal desarrollados, pero el autor no profundiza suficiente en sus vidas personales, dejando incluso algunas cosas interesantes sin concluir.

Resumiento, no es que sea un mal libro, pero le falta un poco de todo, tensión, violencia, acción, drama, profundidad argumental...

No la recomiendo porque seguro que hay novelas policíacas mucho mejores que esta.